Cómo solucionar el error «Aplicación de 16 bits no compatible» en Windows

Si al intentar ejecutar un programa en Windows aparece el error «Aplicación de 16 bits no compatible», esto significa que el sistema no puede ejecutar una aplicación antigua diseñada para sistemas operativos de 16 bits, como MS-DOS o Windows 3.1. Las versiones modernas de Windows, especialmente las de 64 bits, ya no son compatibles con estas aplicaciones, lo que genera este error. A continuación, veremos cómo resolver este problema.

¿Por qué ocurre este error?

El problema surge porque las versiones de Windows de 64 bits no admiten aplicaciones de 16 bits debido a la ausencia del componente NTVDM (NT Virtual DOS Machine), que es responsable de ejecutar código de 16 bits. En las versiones de Windows de 32 bits, este error es menos común, pero puede ocurrir debido a problemas en el sistema o configuraciones incorrectas.

Métodos para solucionar el error «Aplicación de 16 bits no compatible»

1. Usa una máquina virtual

Una de las soluciones más sencillas y efectivas es utilizar una máquina virtual donde puedas instalar una versión antigua de Windows, como Windows XP o Windows 98. Programas como VirtualBox o VMware Workstation son ideales para esto. Configura la máquina virtual, instala la versión antigua de Windows y ejecuta tu aplicación allí.

2. Usa el emulador DOSBox

Si la aplicación fue desarrollada para MS-DOS, puedes usar DOSBox, un emulador diseñado para ejecutar programas antiguos de DOS en sistemas modernos. Para hacerlo:

• Descarga e instala DOSBox.
• Abre DOSBox y navega hasta la carpeta que contiene tu aplicación.
• Escribe el comando para iniciar la aplicación en la interfaz de DOSBox.

Esta solución es especialmente útil para juegos y programas antiguos de los años 90.

3. Verifica la versión de tu sistema

Asegúrate de estar utilizando una versión de Windows de 32 bits si la aplicación es imprescindible y no puede ser reemplazada. Para verificarlo:

1. Presiona Win + Pausa para abrir la ventana de información del sistema.
2. Mira el campo «Tipo de sistema». Si dice «Sistema operativo de 64 bits», esta podría ser la causa del error.

El cambio a una versión de Windows de 32 bits podría solucionar el problema, pero es una medida drástica que requiere reinstalar el sistema.

4. Activa NTVDM en una versión de Windows de 32 bits

Si estás usando una versión de Windows de 32 bits y aún ves el error, intenta activar el componente NTVDM:

1. Presiona Win + R, escribe optionalfeatures y presiona Enter.
2. Busca y marca la casilla «Componentes heredados» o «NTVDM».
3. Haz clic en «Aceptar» y reinicia tu computadora.

Después de activar NTVDM, intenta ejecutar nuevamente la aplicación.

5. Usa el modo de compatibilidad

En algunos casos, puedes evitar el problema ejecutando la aplicación en modo de compatibilidad:

1. Haz clic derecho sobre el archivo ejecutable de la aplicación y selecciona «Propiedades».
2. Ve a la pestaña «Compatibilidad» y marca la casilla «Ejecutar este programa en modo de compatibilidad para».
3. Selecciona una versión antigua de Windows, como Windows XP o Windows 98.
4. Haz clic en «Aplicar» y luego en «Aceptar».